Deux sacs « stérilisé » peuvent ne presque rien avoir en commun
Aucun seuil chiffré commun n'accompagne la mention « stérilisé » : chaque fabricant décide de ce qu'elle recouvre. Sur nos quarante recettes, la densité énergétique va de 321 à 410 kcal pour 100 g, les protéines de 34,4 à 51,1 % et les glucides calculés de 21,1 à 41,9 %. L'écart entre deux sacs portant le même mot dépasse donc souvent celui qui sépare une croquette « stérilisé » d'une croquette adulte classique.
Le cas de Nutrivet Cat Sterilised l'illustre bien. C'est la plus riche en protéines du rayon (51,1 %) et l'une des deux plus pauvres en glucides, mais aussi la plus dense en énergie, à 410 kcal pour 100 g. Une bonne composition n'autorise donc pas à servir plus large : seule la pesée de la ration garde le chat à son poids.
Les cinq chiffres à relever sur l'étiquette
L'analyse garantie donne les taux sur produit brut, humidité comprise. Pour comparer deux sacs, on les ramène à la matière sèche : on divise par la part sèche de la croquette. Ownat Just Grain Free Sterilized déclare 42 % de protéines pour 8 % d'humidité, soit 42 ÷ 0,92 = 45,7 % sur matière sèche.
- Densité énergétique : nous la calculons en kcal pour 100 g avec les coefficients d'Atwater modifiés, à défaut d'une valeur imprimée. C'est elle qui fixe le nombre de grammes à servir.
- Protéines : au-dessus de 45 % sur matière sèche, la recette laisse peu de place à l'amidon. Les dix retenues vont de 44,4 à 51,1 %.
- Matières grasses : à 8,5 kcal le gramme, elles pèsent plus du double des protéines dans la densité. Le top 10 s'étale de 12,0 % (Farmina) à 17,8 % (Nutrivet).
- Glucides : rarement imprimés, ils se calculent par différence, 100 moins la somme des protéines, graisses, fibres, cendres et humidité. Quand le fabricant ne déclare pas l'humidité, nous retenons 10 %, ce qui peut décaler le résultat d'un ou deux points.
- Fibres : elles ajoutent du volume sans presque rien apporter en énergie. Ownat Just en déclare 2,7 % sur matière sèche, Farmina N&D Caille 6,0 %.
À budget calorique égal, ces écarts se traduisent en grammes. Avec 363 kcal pour 100 g, la Farmina N&D Potiron Caille permet de servir environ 13 % de croquettes de plus que Nutrivet pour la même énergie. Pour un chat qui réclame, ce volume supplémentaire compte.
Chaton stérilisé : la croissance passe avant la stérilisation
Un chaton stérilisé reste un animal en croissance, avec des besoins en protéines, en calcium et en énergie supérieurs à ceux d'un adulte. La recette de croissance garde donc la priorité jusqu'à la fin de la croissance, dont la date dépend du gabarit et se fixe avec le vétérinaire. Le changement porte d'abord sur la ration, pas sur le sac.
Les chiffres justifient cette vigilance. Dans un essai publié au British Journal of Nutrition (Alexander et coll., 2011), des chatonnes stérilisées à 19 semaines et nourries à volonté mangeaient jusqu'à 17 % de plus que leurs sœurs non stérilisées, dix semaines après l'opération. À un an, elles pesaient 24 % de plus. Les auteurs concluent qu'il faut rationner le chaton selon son état corporel plutôt que laisser la gamelle pleine.
Notre base compte peu de recettes « junior stérilisé », et elles notent bas : 59/100 pour Affinity Advance Sterilized Junior, 56/100 pour Happy Cat Stérilisé Junior. Une bonne croquette de croissance, servie au gramme près, donne généralement une meilleure composition. Les mieux placées figurent dans notre classement des croquettes pour chaton.
Changer de croquettes sans brusquer le chat
Le passage d'une recette à l'autre se fait sur sept à dix jours, en augmentant chaque jour la part du nouvel aliment dans la gamelle. Le chat digère mieux la nouveauté et accepte plus volontiers un goût qu'il découvre progressivement. Une selle molle persistante ou un refus durable justifient de ralentir.
Recalculez la ration au moment du changement, car la densité varie fortement. Passer de Purizon Adult Stérilisé (321 kcal) à Nutrivet (410 kcal) sans modifier le nombre de grammes revient à servir 28 % de calories en plus. Notre calculateur de ration fait la conversion à partir du poids du chat.
L'eau, l'autre moitié de la ration
Une croquette contient 8 à 10 % d'humidité : un chat nourri au sec doit donc trouver presque toute son eau dans le bol. Plusieurs points d'eau éloignés de la gamelle, une fontaine ou une ration mixte avec de la pâtée augmentent ce qu'il absorbe dans la journée. Notre classement des pâtées pour chat applique la même lecture de l'étiquette à ce rayon. Si votre chat a des antécédents urinaires, le choix de l'aliment se décide avec le vétérinaire.